Âgé de 80 ans, Paul Himmesoëte sera aligné sur la Cabu, épreuve annexe de Paris-Colmar, événement mythique de marche athlétique. Licencié à l’Athlétic de Château-Thierry, le natif de la cité poétique est un exemple de longévité.
Entre le lundi 1er et le samedi 6 juin, le marcheur Paul Himmesoëte disputera la Cabu, épreuve annexe de Paris-Colmar. Au lendemain du prologue à Neuilly-sur-Marne (Seine-Saint-Denis), il prendra le départ de la première étape le mardi 2 juin à 14 h 30, avenue Jules Lefebvre à Château-Thierry, sa ville natale.
Longue de 58,900 kilomètres, elle se terminera à Dormans après une longue boucle dans le sud de l’Aisne jusqu’à Charly-sur-Marne et retour. Chaque jour, il en ira ainsi sur les routes de la Marne, de la Meuse, des Vosges et du Haut-Rhin sur des distances de 40 à 60 kilomètres avec un plat de résistance pour terminer le samedi 6 juin, une ultime étape de 58,500 kilomètres de Plainfaing à Colmar comportant les cols du Bonhomme et du Calvaire. Sur ce périple, il sera encadré par 9 personnes de l’Association des diabétiques laquelle maîtrise bien ce genre d’opération pour l’avoir exercé plusieurs fois dans le passé auprès du marcheur Alain Hiernard.
Licencié à l’Athlétic de Château-Thierry, Paul Himmesoëte en pince depuis longtemps pour la discipline. Le livre « 75 ans de marche athlétique à Château-Thierry » paru l’an dernier met en avant trois faits marquants de son remarquable parcours : les 200 kilomètres de Lagny-sur-Marne en 1985 effectués en 22 h 08’ 37 à plus de 9 km/heure de moyenne, sa 3e place aux 28 heures de Roubaix en 1984 avec la distance de 243 kilomètres et la réalisation de son meilleur temps sur 100 kilomètres au championnat de France de Lagny-sur-Marne en 1979 en 9 h 50’ 32 (3e).
Deux fois capé en Tricolore Paul Himmesoëte a terminé 4e de Paris-Colmar en 1981 et compte deux sélections en équipe de France. Avec le maillot national sur les épaules, il a terminé 5e du Trophée de la Communauté Européenne (100 km) en 1979 à Grand-Quevilly et 6e la même année du Tour de Romandie (338 km en 8 étapes). Le chapitre de ses victoires est fourni dont un doublé en 1979 et 1982 sur le Prix International des Grands Crus de Champagne à Épernay.
Sur 200 kilomètres, il a obtenu de nombreuses places d’honneur notamment à Bar-le-Duc (2e en 1981 et 1982) et Château-Thierry (5e en 1978, 3e en 1981), sur 24 heures, il a couvert 206,120 kilomètres à Rouen en 1979 (4e). Depuis 2001, il opère sur les plus grandes épreuves en qualité de juge fédéral, une fonction mise entre parenthèses le temps de la Cabu, son dernier défi de marcheur… mais sa longévité et une motivation toujours intacte pourraient bien l’entraîner à jouer encore les prolongations.